中国的医美行业正处于爆发期，每年增长在30%-40%之间，但目前国民整形消费率只有韩国的1/20，日本台湾美国和欧洲国家的1/10，未来还有巨大的增长空间。但与高增长需求相对的是，合格的整形医生一直很紧俏，每千人对应的整形医生只有韩国的几十分之一。
然而，“培养一名合格的整形医生大概要10-13年时间，很多人一听这个门槛就放弃当整形医生的想法了。加上1970年代，国家禁止美容手术，中间出现过人才断层，导致到现在都缺整形医生。”
整形外科手术一般分为正畸修复方向与医美方向，后者才是大众熟知的整形美容。这一学科在1980年代正式进入中国，虽然不像普外科等是大学科，但也是一门专业学科，有专业性。不过，由于市场发育较晚，早期医美行业对外形象的表达又曾被各种路边小广告霸占话语权，加上该学科不依赖仪器，在民营医院机构也能完成，因而容易给人误解，甚至与美甲美发混为一谈。
“以前报考的人数少，因为很多人还是把它当旁门左道，但现在随着整形行业热起来，近年来报考人数多了，愿意从事整形美容方向的学生也多了。”
九院是国内最早开展美容手术的，其美容手术规模也是全国最大的。这所医院招揽了全国这一领域最好的人才，一个整形外科有超过100名医生，其官网显示的副主任医师及以上级别的专家就有45人。
合格的整形医生与其他科室医生一样要经过规范路径的培养。有志从事这一职业的学生通常在本科阶段选择临床医学专业，再在研究生阶段报考整形美容专业。
也有少数大学在本科阶段开设了医学美容技术专业，只是这一专业虽然在本科阶段就有针对性地训练相关技术，包括对美学的研究，但由于学生基础医学知识不如临床专业扎实，在考研时没有优势，而如果本科毕业就工作，出路并不好，目前很少有学校本科开设该专业，还有学校迫于现实压力直接关闭了这一专业。一旦考研成功，学生将面临的就是硕士、博士再到医院住院医师规范化培训、科室轮转、最后确定具体方向等阶段。
