全称投资银行（Investment Banks）是与商业银行相对应的一类金融机构。主要从事证券发行、承销、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务的非银行金融机构，是资本市场上的主要金融中介。
投资银行是美国和欧洲大陆的称谓，英国称之为商人银行，在中国和日本则指证券公司。
投资银行一词英文为“investment bank”，但是“investment bank”至少包含四层含义：
其一，机构层次，是指资本市场的直接金融机构的金融企业；
其二，行业层次，指投资银行的整个行业；
其三，业务层次，指投资银行所经营的业务；
其四，学科层次，是关于投资银行的理论和实务的学科（包括《证券学》、《证券投资学》等）。
这个英文词组的四层含义都有相应的中文单词，可以分别用投资银行、投资银行业、投资银行业务和投资银行学来表示。
投资银行是与商业银行相对应的一个概念，是现代金融业适应现代经济发展形成的一个新兴行业。
区别于其他相关行业的显著特点是：
其一，它属于金融服务业，这是区别一般性咨询、中介服务业的标志；
其二，它主要服务于资本市场，这是区别商业银行的标志；
其三，它是智力密集型行业，这是区别其他专业性金融服务机构的标志。
世界各国对证券公司的划分和称呼不尽相同，美国的通俗称谓是投资银行，英国则称商人银行。
以德国为代表的一些国家实行银行业与证券业混业经营，通常由银行设立公司从事证券业务经营。
日本等一些国家和中国一样，将专营证券业务的金融机构称为证券公司。
投资银行业是一个不断发展变化的行业。在金融领域内，投资银行业这一术语的含义十分宽泛。从广义的角度来看，它包括了范围宽泛的金融业务；从狭义的角度来看，它包括的业务范围则较为传统。
组织形态：
一、独立型的专业性投资银行，这种类型的机构比较多，遍布世界各地，他们有各自擅长的业务方向，比如中国的中信证券、中金公司，美国的高盛、摩根士丹利；
二、商业银行拥有的投资银行，主要是商业银行通过兼并收购其他投资银行，参股或建立附属公司从事投资银行业务，这种形式在英德等国非常典型，比如汇丰集团、瑞银集团；
三、全能型银行直接经营投资银行业务，这种形式主要出现在欧洲，银行在从事投资银行业务的同时也从事商业银行业务。投资银行主要有投资业务。
四、跨国财务公司。
典型业务
股票和债券的发行、承销（一级市场），发行完成后的交易经纪（二级市场），企业重组、兼并与收购的财务顾问以及融资安排，项目融资、资产证券化，对冲工具和衍生品的发行等不断创新的金融服务。
收入结构
承销（股票、债券以及其他证券）、经纪、自营、财务顾问、其他。
个人收入
非常高，属于金字塔的顶端，投行高管的高收入经常备受责议
