风投即风险投资亦为创业投资。是指向创业企业进行股权投资，以期所投资创业企业发育成熟或相对成熟后主要通过转让股权获得资本增值收益的投资方式。
其中，创业企业 包括处于种子期、起步期、扩张期、成熟前的过渡期等创建过程中和处于重建过程中的成长性企业，但主要是成长性的中小企业，特别是科技型中小企业。
（一）目的
创业投资目的主要为了开发新技术、新产品，投资对象是那些风险大、但潜在效益也高的企业，通常是处于初创或未成熟时期，但可能发展迅速，未来有望成为具有良好发展前景的中小企业。
（二）特点
对投资对象的选择
高收益和高风险并存
长期投资
阶段性和循环性
（三）发展历程
国内创业投资发展主要分为五个阶段：
①萌芽孕育阶段
20世纪80年代初期，中国的国民经济刚刚走出“全面崩演的边缘”，企业技术落后和资金短缺现象极为严重，国民经济和社会的发展，要求中国必须采取切实措施来克服企业面临的资金和技术困境。此时改革开放号角的吹响，也将西方的各种投资理念和工具引入中国，这其中就包括创业投资。
②迅速成长阶段
鉴于创业投资对中国高新技术产业发展的重大支持和推动作用，从中央政府到地方政府再到全社会，都对创业投资业的发展给予了高度重视。与之相对应的是，各级政府开始积极探索吸引各类资本进入创业投资的路径。
③行业调整阶段
2001年美国互联网泡沫的破裂，导致中国资本市场的各类股指指数拦腰折半。基于此，作为创业投资资本最佳退出途径的创业板市场，被再次延迟推出甚至变得遥遥无期。同时，那些刚刚走出1997年亚洲金融危机阴霾的创业企业，其盈利能力显然没有完全恢复，这就意味着创业投资资本在短期内无法实现增值退出而被固化在盈利能力较弱的创业企业中。毋庸置疑，寄望于依托创业板市场实现资本退出的创业投资公司，因资本短期内无法增值退出就此陷入困境。
④快速膨胀阶段
2005年是中国创业投资发展史上的分水岭，也是中国创业投资步入快速膨胀阶段的元年，主要表现为一系列制度建设为中国创业投资发展形成有效支撑。
⑤深度调整阶段
中国创业投资公司在经历了2005-2010年的迅速发展，特别是经过2010年的非理性发展与过度膨胀之后，自2011年开始，受国内经济增长放缓以及资本市场低迷的拖累，再次陷入深度调整阶段。
